继8-10米口径的大型地面望远镜成功运行之后，天文界已开始30米及以上口径的极大光学／红外望远镜的研制。极大望远镜的主镜通常采用1到2米尺寸的子镜拼接而成，拼接子镜总数量达到数百块，其中包括不同的表面形状，种类接近百种。通常望远镜的研制周期不超过15年，采用现有技术磨制子镜难于满足研制周期的需要。

  预应力环抛技术结合预应力和连续抛光两种技术优点，减少了镜面高空间频率误差，极大提高磨制效率，彻底改变了离轴非球面的传统磨制方式，具有连续运转、一致性好等特点。在国家自然科学基金的支持下，南京天光所从2007年起开展预应力环抛磨制离轴非球面镜的研究，已取得一定成果。2010年与美国30米望远镜TMT项目签订了试验协议，利用现有3.6米环抛机完成了TMT主镜1.1米缩比子镜的磨制试验，入选2014年度“十大天文科技进展”。该项技术有望应用于美国30米望远镜TMT、中国大型光学/红外望远镜LOT等国内外重大项目。