望远镜是天文研究最重要的仪器，没有望远镜就没有现代天文学。2.16米望远镜是我国自行研制的、国内最大的、也是远东最大的光学天文望远镜。自1989年运行以来，通过2.16米望远镜取得了一大批优秀的天文成果：到1998年10月已发现了500多个活动星系核，包括200多颗类星体，一些类星体在宇宙学研究上具有重要意义；证认并研究了我国发现的29颗超新星，其中一些特殊的超新星引起了全世界天文学界的关注；取得了一大批特殊变星的观测资料，2.16米望远镜的投入运行使我国天文观测研究走出了银河系，由光度测量进到了光谱观测，上了一个新台阶，它是我国天文学和天体物理学研究的最主要的观测设备。在2.16米望远镜中我们提出并建成了新的折轴系统，这种折轴系统不仅转换方便且消去了球差和彗差，有极佳的象质。卡赛格林系统中象场改正器的设计结果，象质显著超过国外,这个改正器也已实际研制成功。这些都得到了国际上的承认和高度好评。但由于镜坯质量太差，镜面的磨制与国际先进水平比尚有差距。2.16米望远镜中副镜运动的分辨率精达0.6微米。这架望远镜只需4－5分钟即可实现折轴系统和卡赛格林系统的转换，由于副镜和第一平面镜的机构精确转换后不需作任何校正，给天文观测带来了极大的方便。该望远镜是一台庞大的、同时又是精密的光学仪器，重达90吨的转动部分，采用油垫轴承和精密齿轮付，只需3瓦功率，即可实现对天体的跟踪运动。在国内率先研制了用于光学天文望远镜的计算机控制系统。设计任务书要求的跟踪精度为2角秒/30分钟，实测结果长时间峰－峰值仅0.55角秒，综合反映了机械系统和控制系统的优秀水平。鉴定的评价是:"该望远镜首创使用中继镜作折轴系统转换，光学系统中象场改正器的设计达到了国际领先水平，这是一台二米级的达到国际先进水平的望远镜”。通过2.16米望远镜的研制，培养和成长了我国一大批天文仪器专家和天体物理学家。
