南极巡天望远镜AST3 (Antarctic Survey Telescope) 由三台500/680毫米的大视场望远镜构成，其中第一台望远镜已于近日由中科院南京天文光学技术研究所和国家天文台完成研制、集成调试与装调演练。该望远镜采用了我国创新设计的折反射大视场光学系统，将是首台南极内陆可远程控制、具备指向跟踪与自动调焦功能的天文光学望远镜，并配备了目前世界上最大的单片10K*10K的CCD相机。2011年10月16日，来自国家基金委、国内各大天文台和高校的专家在天光所对该望远镜进行了出所验收。在听取了科学目标、望远镜和相机及数据管理的研制报告和试观测结果后，专家组一致认为AST3望远镜的光、机、电、数据系统和科学目标均有鲜明的特色，在技术上和望远镜运行上将是我国南极天文台建设和更大口径南极望远镜研制的探路者，也将对我国大口径空间望远镜的研制提供重要经验。

10月18日晚，首台南极巡天望远镜由南京天光所启运并于次日上午安全运抵上海极地中心码头，即将随中国南极科学考察船――“雪龙号”运抵南极冰穹A昆仑科考站。